Los cristales de B. thuringiensis pueden ser degradados por la acción de los microorganismos del suelo y, al igual que sus esporas, también pueden ser inactivados por la acción de la luz ultravioleta .
Imagen 5. Cristales y esporas de Bacillus thuringiensis
El cristal parasporal se ubica en el interior del esporangio y, por lo general, fuera del exosporio de la espora,
y ambos son finalmente liberados tras la lisis celular.
Existen algunos casos donde se describieron cristales dentro del exosporio, por lo que estos continúan junto a
las esporas tras la lisis (61, 83). En otro caso muy atípico, se pudo observar que los cristales se forman fuera
del exosporio, pero ambos permanecen indefinidamente dentro de un esporangio que no se lisa, preservándolos de una rápida degradación.
El cristal proteínico está constituido por proteínas denominadas
d-endotoxinas también conocidas como proteínas Cry ó Cyt. Se han encontrado d-endotoxinas activas contra insectos lepidópteros (mariposas), coleópteros (escarabajos), dípteros (mosquitos), himenópteros (hormigas), ácaros y también contra otros invertebrados como nemátodos, gusanos planos y protozoarios.
La acción de los cristales se observa a partir de que las larvas de insectos susceptibles ingieren los cristales y esporas de Bt; causando paralisis total y finalmente la muerte, las toxinas Cry son toxinas formadoras de poro al insertarse en la membrana, ejerciendo su actividad tóxica al provocar un desequilibrio osmótico en las células.
Imagen 6. Apariencia de larvas y pupas de Tuta absoluta. (A, B, C: después de ingerir
Bacillus thuringiensis y D: larva no tratada).
Bacillus thuringiensis y D: larva no tratada).
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